阻垢剂是具有能分散水中的难溶性无机盐、阻止或干扰难溶性无机盐在金属表面的沉淀、结垢功能，并维持金属设备有良好的传热效果的一类药剂。
反渗透阻垢剂能有效的防止膜面结垢，不与铁铝氧化物及硅化合物凝聚形成不溶物，有效地抑制硅的聚合与沉积，提高产水量和产水质量，降低运行费用。反渗透阻垢剂主要包括一些天然分散剂、膦酸、膦羧酸及膦磺酸和高分子聚合物等，而目前使用的绝大多数阻垢分散剂是高分子聚合物。它们能分散水中的难溶性无机盐、阻止或干扰难溶无机盐的沉积、结垢。
选择一款阻垢剂首先要考虑其处理的水质，如何水质变化比较大，要以最差的水质为依据，特别是废水，去水质变化就更加大，要求在其上游对于排入的废水系统的水要适当分流，避免特别恶劣的水进入废水回收系统，就阻垢剂选择，对于比较稳定的水质，只有符合阻垢要求即可，尽量选择纯度高的产品，有利于延长清洗的周期。对于废水系统，由于其水质比较复杂，波动大，结垢的成分比较多而且趋势明显，要考虑复配的阻垢剂要利用各成分的协同作用，提高整体的阻垢性能。
反渗透阻垢剂和循环水阻垢剂的区别，由于二者所面临情况的不同，对于二者的要求是有差别的：
1、反渗透阻垢剂由于作用时间短，要求阻垢剂快速与结垢离子作用，所以要求快速高效；另外由于膜内部通道狭窄，如果采用聚合物分散剂会引起更大的问题；同时阻垢剂过程是在膜表面的浓缩过程，如果杂质含量高也会影响系统的稳定运行。
2、循环水的运行环境要求长效，耐菌，可以使用大量的聚合物分散剂，提供对悬浮物的分散作用来增加阻垢效果，循环水系统体积大，露天运行，对于药剂的纯度要求不高。
3、阻垢剂的浓度高的显著的优点是可以降低运输费用，在运输费用在产品成本中所占的比例已经越来越高，已经引起各供应商的重视。对于单一剂型的阻垢剂，浓度越高其稳定的区间就越狭，对于复配型的阻垢剂，由于各单剂的稳定区间不同，要提高产品的浓度困难就更大。另外阻垢剂的浓度的越高，其在存放过程中产生变化的速度就会加快，其杂质的含量也就随之增加。
