漱口水主要组分为香精、表面活性剂、氟化物、氯化锶、酒精和水等，能清洁口腔，预防龋齿和牙周炎等。漱口水有浓淡两种，浓的以水稀释后用，淡的可直接漱口。漱口水是科技时代的新型产物科学家们把多种治疗口腔、咽喉疾病的药物成分相配合，能直接作用于患病处，有良好的渗透性，在治疗口腔疾病的同时，也能清除因口疾、吃异味食物（生葱、大蒜、烟、酒等）睡眠不良、精神紧张、消化不良等造成的口臭，需要提醒的是，由严重肠胃病造成的口臭，治疗重点在肠胃。
漱口水有非药物性的，主要作用是消除口臭，功能类似口香糖，对使用人群没有限制。还有药用的，主要在药店出售，用于治疗牙龈炎、牙周炎、口腔溃疡等口腔炎症。然而专家提醒消费者，除了药用漱口水，很多“消”字号漱口水其实也属于药类，由于这些生产厂家在申报药类时比较难，所以转而申报了“消”字号。普通人使用药物性漱口水不但没有好处，还会造成口腔内正常菌群失调，也有可能引起过敏反应。既然漱口水的性质不好区分，消费者还是少用为好，一般人漱口用清水或盐水就可以。
不管是美容性还是治疗性漱口水，都不宜像牙膏一样每天使用，特别是治疗性漱口水更要谨慎使用，以免引起口腔菌群失调或其它副作用。
