印染废水属于含有一定量有毒物质的有机废水, 含有残余染料、染色助剂、酸碱以及一些重金属, 其中残余染料及助剂构成了废水中有机污染物的主要成分, 并使废水带有特殊的颜色.因此, 如何使印染废水脱色是处理的重要问题，脱色方法的研究也成为印染废水处理的重要课题。
随着染料工业的飞速发展和后整理技术的进步,新型助剂、染料、整理剂等在印染行业中被大量使用,进一步加重了印染废水脱色处理的难度。印染废水现已成为我国目前主要有害、难处理的工业废水之一。
处理印染废水常用的方法是混凝法，混凝法是向废水中添加一定的话物质,通过物理或化学的作用,使原先溶于废水中或呈细微状态、不易沉降、过滤的污染物集结成较大颗粒,以便于分离的方法。目前主流的方式是采用聚合硫酸铁、硫酸亚铁、聚合氯化铝等无机絮凝剂作为混凝剂使用；聚丙烯酰做为助凝剂使用。
在印染废水处理过程，聚丙烯酰胺应用在物化过程和生化过程，在物化过程一般选用到阴离子絮凝剂或者是非离子絮凝剂。而生化处理一般选用非离子聚丙烯酰胺或阳离子聚丙烯酰胺进行处理，此时聚丙烯酰胺主要用做为污泥脱水剂使用。
在纺织印染制成行业的话，聚丙烯酰胺主要作为织物处理的上浆剂、整理剂，以及可生成柔顺、防皱、防霉菌的保护层。利用它的吸湿性强的特点，能减少纺细纱时的断张率。聚丙烯酰胺作后处理剂可以防止织物的静电和阻燃。用作印染助剂时，聚丙烯酰胺可使产品附着牢度大、鲜艳度高，还可作为漂白的非硅高分子稳定剂。
另外还有一个很重要的领域就印染脱色絮凝剂，其中阳离子聚丙烯酰胺常用作为脱水絮凝剂的原料。从以上可以看出，聚丙烯酰胺无论是作为絮凝剂或者是制成助剂的话，都相当重要。聚丙烯酰号称百业助剂，在各行业的应用非常广泛。
